Четкие контуры, с уменьшенными линиями и подчеркнутыми плоскостями, передают уверенную спортивность и современность.Новый Mercedes-Benz GLA более чем на десять сантиметров выше своего предшественника, но на полтора сантиметра короче. При этом, новый GLA предлагает более просторный интерьер. Это особенно верно для пространства для ног в задней части салона и багажного отделения. Положение сидения как для водителя, так и для переднего пассажира выше и более вертикальное, чем в предшествующей модели, и, таким образом, более типичное для внедорожника. Водитель и передний пассажир сидят на 140 мм выше, чем в А-классе, и на 50 мм выше, чем в В-классе. Обзор также был улучшен по сравнению с предыдущей моделью.
GLA оснащен новейшими системами помощи при вождении, обеспечивая один из самых высоких стандартов активной безопасности в сегменте компактных автомобилей. Пакет помощи при вождении включает в себя: Active Distance Assist DISTRONIC, Active Steer Assist - помощь при экстренном торможении - с автоматической разблокировкой и выполнением вызова SOS, Active Lane Change Assist в сочетании с навигацией, Active Speed ​​Limit Assist с реакцией на изменение ограничения скорости в сочетании с Assist Sign Sign, регулирование скорости на основе маршрута при приближении к поворотам, кольцевым развязкам, платным станциям, Т-образным перекресткам и перед выездом с автомагистралей / скоростных дорог, Evasive Steering Assist, Active Lane Keeping Assist, Active Blind Spot Assist, Active Brake Assist с функцией поворота и перекрестного движения, PRE-SAFE® PLUS, которая может обнаружить потенциальный удар сзади, сводя к минимуму риск получения травмы.
GLA может быть оснащена системой постоянного полного привода 4MATIC с полностью переменным распределением крутящего момента. Спортивная конфигурация полного привода позволяет водителю использовать переключатель DYNAMIC SELECT, чтобы влиять на характеристики 4MATIC. Для управления полноприводной муфтой доступны три настройки, хотя система гибко реагирует на текущую ситуацию вождения в любом режиме. В обычном режиме вождения программа движения «Эко / Комфорт» основана на распределении 80:20 (передняя ось: задняя ось), а в «Спорт» - 70:30. В внедорожном режиме полноприводная муфта работает как межосевая блокировка дифференциала, а базовое распределение - 50:50. Множество датчиков используются для сообщения о текущей ситуации вождения.
Автомобиль оснащен четырехцилиндровым бензиновым и дизельным двигателям, которые были полностью модернизированы для нового выпуска компактной модельной серии. Высокие технологические стандарты нового двигателя гарантируются  многочисленными мерами по повышению эффективности. Они включают в себя ряд регулируемых клапанов CAMTRONIC, интеллектуальное управление температурой для охлаждающей жидкости и масла, высокоточные пьезо-инжекторы и многоискровое зажигание. В производстве запатентованный цилиндр CONICSHAPE® снижает трение в двигателе, что также повышает его эффективность.